Karla Cedillo - ¿Cómo se desarrollaron las ideas sobre la evolución?

¿Cómo se desarrollaron las ideas sobre la evolución?

Actualmente la biología se basa en que la vida ha ido evolucionado a lo largo del tiempo, sin embargo los primeros científicos no reconocieron este principio fundamental. ¿Conocemos cuáles fueron los descubrimientos, teorías y avances que se dieron para tener una base científica sobre la evolución?

Anterior a Darwin las ciencias eran basadas en la creencia de que todos los organismos fueron creados por Dios, y que éstos permanecían inmutables desde su creación. Estas teorías fueron infundidas en especial por Platón (427-347 a.C.), el cual argumentaba que todo objeto sobre la Tierra era únicamente un reflejo de su forma ideal, inspirada por una divinidad y Aristóteles (384-322 a.C.) que clasifico los organismos vivos en una escala, a la que nombro “escala de la naturaleza”. Sus ideas permanecieron irrefutables alrededor de 2000 años. 

¿Pero, cómo se pudo argumentar en contra de las ideas de Aristóteles y Platón?, como es de nuestro conocimiento los europeos colonizaron Asia, África y América con frecuencia en los viajes que hacían a éstas tierras los acompañaban naturistas, quienes recolectaban plantas y animales desconocidos para ellos. Fue entonces que en el siglo XVIII que por la inmensa colección de aquellos naturistas dio como resultado la conclusión que el número de especies era mucho mayor al que se pensaba en ese entonces. Estos descubrimientos fueron la base para que científicos argumentaran que las especies habían cambiado con el paso del tiempo, George Louis Le Clere (1707-1788) expuso que la creación original dio un número relativamente reducido de especies y que las especies actuales eran descendientes de las fundadoras pero obviamente habían sufrido cambios, es decir habían evolucionado por procesos naturales.

Desde el siglo xv los fósiles ya habían sido descubiertos pero se pensaba que el viento y el agua les habían dado sus singulares formas, conforme se construían caminos, minas y canales se iban descubriendo más y más fósiles, con lo que se hizo evidente que debían ser parte de seres vivos que habían muerto hace mucho tiempo y que por alguna razón se habían convertido en roca. 

Los estudios de los científicos del siglo XVIII condujeron a una conclusión, la cual era que los fósiles pertenecían a especias extintas. Pero habían científicos que no apoyaban estas nuevas teorías, es por esto que George Cuvier (1769-1832) propuso la teoría la teoría del catastrofismo, la cual asegura que se había creado inicialmente una cantidad inmensa de especies, pero que ocurrió una catástrofe universal produciendo que solo algunas sobrevivan, según Cuvier estas especies son los organismo modernos. ¿Sabes en que fragmento de la biblia se basa esta teoría?

Uno de los primeros científicos en proponer mecanismos de la evolución fue Jean Baptiste Lamarck, observó en 1801 que los fósiles más antiguos eran más simples en comparación recientes, y estos últimos compartían similitudes con los organismo actuales; es así como argumentó que los organismos evolucionan mediante la herencia de características adquiridas, es decir van sufriendo modificaciones según el uso o desuso de sus partes.

Darwin y Wallace realizaron estudios de especies en los trópicos donde observaron que existían organismos que diferían es pocos aspectos a los de su misma especie, es por esto que Darwin realiza su monumental obra “el origen de las especies por medio de la selección natural” en 1842 pero no es publicada sino hasta 1858. ¿Sabes por qué Darwin no publicó su obra sino después de 16 años de haberla escrito?

Las obras de Darwin y Wallece son uno de los pilares de la biología actual, de sus trabajos resaltan cuatro postulados sobre las poblaciones:

·         Postulado 1: los miembros individuales de una población difieren entre sí en muchos aspectos.

·         Postulado 2: por lo menos algunas de las diferencias entre los miembros de una población se deben a características que se transmitieron de los progenitores a la descendencia.

·        Postulado 3: en cada generación de una población, algunos individuos sobreviven y se reproducen con éxito, pero otros no.

·    Postulado 4: el destino de los individuos no está determinado por el azar o la suerte. En vez de ello, la probabilidad de supervivencia y reproducción de un individuo depende de sus características. Los individuos con características que les confieren ventajas sobreviven más tiempo y dejan el mayor número de descendientes, un proceso que se conoce como selección natural.

Después de Darwin y Wallace varios científicos realizaron trabajos que apoyaron la teoría de la evolución y de la selección natural. Ya que tienen fundamentos que pueden ser comprobados con experimentos, ejemplos y explicaciones que llegaran a dar como resultado que los organismos vivos actuales somos una evolución de los anteriores habitantes de la Tierra.

Como podemos apreciar en la actualidad, se tuvieron que pasar por innumerables teorías, investigaciones y conclusiones para llegar a tener el conocimiento y las bases científicas que tenemos hoy en día. Se tuvieron que apoyar o rechazar ciertos argumentos que se iban concibiendo a lo largo del tiempo con el único de objetivo de encontrar la verdad y una respuesta a preguntas tan frecuentes en la antigüedad como en el presente, ¿de dónde vinimos?, ¿Por qué poseemos características diferentes y semejantes a las de otros seres vivos?,  ¿por qué el ser humano es la especie que predomina el habitad natural?, entre otras.