Mirian Vargas - ¿Por qué los seres vivos nos adaptamos al medio?

¿Por qué los seres vivos nos adaptamos al medio?

¿Sabías que existen más de dos millones de especies distintas de seres vivos? Entre personas, animales, plantas y hongos tenemos unos rasgos comunes que nos permiten vivir y adaptarnos al medio. ¿Qué nos diferencia de los objetos inanimados? ¿Cuáles son las características de los seres vivos?

En primer lugar hay que decir que los seres vivos estamos constituidos por biomoléculas, formados por células, y que somos capaces de realizar las tres funciones vitales: nutrición, relación y reproducción. En esencia, somos organismos que nacemos, respiramos, nos alimentamos, crecemos, nos relacionamos, procreamos, nos multiplicamos, y morimos.

A diferencia de los seres vivos, los seres inertes son todos aquellos objetos inanimados o sin vida. Los seres inertes pueden no cumplir ninguna de las funciones vitales de los seres vivos. Como por ejemplo, una piedra no puede nutrirse o reproducirse y el agua no puede relacionarse o morir.

 

Pero los seres vivos poseemos además otras características: somos resultado de una precisa organización interna, regulamos nuestras funciones para mantenernos en un estado saludable “homeostasis” y reaccionamos a ciertos estímulos a través de los sentidos “función de irritabilidad”.

Entonces ¿Que es la adaptación?

Es el  proceso por el cual el organismo se va haciendo capaz de vivir en determinadas condiciones ambientales. Esta capacidad de supervivencia es transmita de generación en generación através de caracteres hereditarios que permiten aumentar la capacidad de supervivencia de los individuos. 

Las adaptaciones son distintas, ya que no es lo mismo vivir rodeado de agua que vivir rodeado de aire, no es lo mismo desplazarse en el agua que desplazarse sobre el suelo. Las adaptaciones de un organismo a un medio determinado son procesos lentos y complejos que dan como resultado que en los seres vivos se formen o desarrollen órganos adecuados que les permitan realizar su vida en dicho medio.

Ahora existen algunas teorías de la adaptación de los seres vivos en los medios tales como las de la evolución y que es las mas importante donde existen dos líneas de pensamiento bien marcadas. Una de ellas es la teoría creacionista, que se encuentra basada en las directrices que la religión impuso através de su Génesis donde la vida es posible gracias a un Dios y es él quien decide que especies nacen y cómo lo hacen y cuáles deben morir, tal como dice en la biblia, Dios creó a los seres vivientes según su género y según su especie:

“Produzca la tierra seres vivientes según su género.” Génesis 1:24
“...y todo animal que se arrastra sobre la tierra según su especie.” Génesis 1:25

 

La otra línea es la evolucionista que se inclinaba por afirmar que las especies cambiaban con el tiempo y que de cada una dependía su supervivencia; y las variaciones a lo largo del tiempo y el grado de adaptación que cada una presentaba (forma en la que evolucionaban), eran los elementos decisivos para dicha supervivencia.

La teoría de la evolución de Darwin se caracterizó por imponer nuevos patrones para analizar a la línea evolutiva de las especies. La suya fue la primera explicación que pudo considerarse creíble donde los seres más aptos para enfrentarse a las variaciones en el tiempo conseguían sobrevivir y quienes perecían eran los que no conseguían hacerlo. Las que lograban aclimatarse a dichos cambios eran especies que mostrarían modificaciones generación tras generación, a fin de que las futuras generaciones nacieran con las características necesarias para aprovechar eficientemente los nuevos recursos.

En este punto se plantea una diferencia importante entre el pensamiento de algunos evolucionistas como Lamarck y el propio Darwin. Los primeros evolucionistas afirmaban que el motor del cambio de las especies era el deseo de cambio, denominado Besoin. Por ejemplo:

• Lamarck sostuvo que las jirafas tuvieron un cuello largo debido a que querian alcanzar las copas de los árboles y esa necesidad o deseo había generado la extensión de su cuello, característica que se transmitiría a los descendientes (esta teoría no pudo ser probada y se descartó).
•  Darwin, en cambio, decía que la evolución tenía que ver con la adaptación a la nueva realidad; en el caso de las jirafas, decía que eran las que tenía el cuello ligeramente más largo las que tuvieron acceso al alimento, y por esa razón fueron las que pudieron sobrevivir, alimentándose y reproduciéndose con normalidad.

Es necesario aclarar que cuando Darwin mostró su teoría todavía no se tenía conocimiento de las leyes de la genetica y la variación hereditaria (trabajo realizado por Gregor Mendel), teorías que podrían haberlo ayudado significativamente a probar sus estudios. Porque, gracias a la genética podemos saber por ejemplo que el uso o desuso de un miembro o la utilidad del mismo puede marcar importantes pautas en la evolución genética de una especie. Pese a ello, su teoría sobre la evolución se considera la forma más clara y evidente para entender las etapas evolutivas de la vida sobre nuestro planeta.