Michelle Castro - Carbohidratos

Los carbohidratos son sustancias químicas que constan de una molécula simple de azúcar o de varias en diferentes formas. Los glúcidos son compuestos formados en su mayor parte por átomos de carbono e hidrógeno y, en una menor cantidad, de oxígeno. Los glúcidos tienen enlaces químicos difíciles de romper de tipo covalente, pero que almacenan gran cantidad de energía, que es liberada cuando la molécula es oxidada. En la naturaleza son un constituyente esencial de los seres vivos, formando parte de biomoléculas aisladas o asociadas a otras como las proteínas y los lípidos, siendo los compuestos orgánicos más abundantes en la naturaleza. La glucosa es sintetizada por las plantas verdes mediante la fotosíntesis a partir de materia inorgánica.

Los glúcidos cumplen dos papeles fundamentales en los seres vivos. Por un lado son moléculas energéticas de uso inmediato para las células (glucosa) o que se almacenan para su posterior consumo (almidón y glucógeno); 1g proporciona 4 kcal. Por otra parte, algunos polisacáridos tienen una importante función estructural ya que forman parte de la pared celular de los vegetales (celulosa) o de la cutícula de los artrópodos También son conocidos como:

Hidratos de carbono: Ha habido intentos para sustituir el término de hidratos de carbono. Desde 1996 el Comité Conjunto de la Unión Internacional de Química Pura y Aplicada y de la Unión Internacional de Bioquímica y Biología Molecular recomienda el término carbohidrato y desaconseja el de hidratos de carbono.

Glúcidos: Este nombre proviene de que pueden considerarse derivados de la glucosa por polimerización y pérdida de agua. El vocablo procede del griego "glycýs", que significa dulce.

Azúcares: Este término sólo puede usarse para los monosacáridos (aldosas y cetosas) y los oligosacáridos inferiores (disacáridos). En singular (azúcar) se utiliza para referirse a la sacarosa o azúcar de mesa.

Sacáridos: Proveniente del griego σάκχαρον que significa "azúcar". Es la raíz principal de los tipos principales de glúcidos (monosacáridos, disacáridos, oligosacáridos y polisacáridos).

Se distinguen dos tipos de hidratos de carbono o glúcidos:

Carbohidratos simples: también llamados azúcares simples. En este grupo de hidratos de carbono se encuentran los monosacáridos (formados por una molécula) y los disacáridos (formados por dos moléculas).

Carbohidratos complejos o polisacáridos: se constituyen cuando se unen tres o más moléculas de glucosa. Se conocen además como almidones y féculas.

El aparato digestivo debe romperlos en carbohidratos simples para convertirlos en glucosa. Aportan más vitaminas, fibra, minerales y otros nutrientes que los carbohidratos simples.

¿Qué pasaría si el organismo no tuviera los carbohidratos necesarios?

Teniendo en cuenta que estos hidratos de carbono son una fuente de energía que nos permite a todos los seres vivos realizar actividades tanto metabólicas como físicas, puedo decir que sin la presencia de estos macronutrientes existiría un desequilibrio total, afectaría principalmente al sistema nervioso debido a que este sistema necesita y consume diariamente glucosa que es obtenida a partir de los procesos metabólicos realizados al desintegrar los carbohidratos, afectaría también al proceso celular ya que las células usan la energía para mantener su increíble complejidad y realizar funciones específicas, sin estos hidratos de carbono se formarían cuerpos cetónicos que son productos de desechos de las grasas, el cerebro y los eritrocitos (glóbulos rojos) necesitan mucho de los carbohidratos debido a que estos se convierten en glucosa y ambos no pueden emplear ni proteínas, ni grasas, y ninguna otra fuente de energía para realizar sus actividades.

Si no hay carbohidratos nos sentiremos débiles sin energía para realizar nuestras labores diarias, hay casos que por la falta de estos macronutrientes se producen las enfermedades alimenticias como son la desnutrición, anorexia, bulimia.

La desnutrición se debe al  pobre consumo de carbohidratos, por lo que el cuerpo necesitará energía y por la falta de esta la absorberá de los órganos que considere menos importantes (músculos).

La anorexia es una enfermedad psicológica y por esa razón las personas que sufren de esto dejan de consumir alimentos que contengan carbohidratos.

¿Qué pasaría si se consume muchos carbohidratos?

Así como el no tener los carbohidratos afecta la salud, el consumir mucho  de ellos también afecta.

Recordemos que los carbohidratos al pasar por el proceso metabólico se convierten en glucosa la cual es indispensable, pero también mortal si sobrepasa los límites ya que es un azúcar y el exceso de esta puede producir diabetes, también el exceso de los carbohidratos causa sobrepeso, obesidad.

El exceso de hidratos de carbono se deposita en el hígado y en los músculos en forma de glucógeno (reserva de energía) y el resto se convierte en grasa que se almacena en el tejido adiposo o graso lo cual produce el colesterol.

En conclusión los carbohidratos o hidratos de carbono son muy importantes para la vida de un ser, ya que la célula siendo la unidad principal de la vida necesita de estos y sin ellos no cumpliría con sus funciones. El consumo de estos macronutrientes es necesario para generar energía al cuerpo y poder realizar nuestras actividades rutinarias, en la dieta alimentaria se deben consumir suficientes hidratos de carbono, pero no en exceso, por lo que todo extremo trae consecuencias negativas.